TARAKAN – Kehadiran maskapai AirAsia yang kini resmi membuka penerbangan ke Tarakan disambut baik oleh Pemerintah Kota Tarakan. Rute baru ini diharapkan dapat menjadi alternatif bagi masyarakat yang ingin melakukan perjalanan udara dari dan menuju Kalimantan Utara, sekaligus membuka peluang kompetisi harga tiket.
Wali Kota Tarakan, dr. H. Khairul, M.Kes, menyampaikan rasa syukur atas masuknya maskapai baru tersebut. Ia mengungkapkan, kehadiran AirAsia merupakan harapan sejak periode pertama kepemimpinannya.
“Waktu periode pertama, melalui Dinas Perhubungan kami sudah berkali-kali bersurat ke manajemen AirAsia Indonesia bahkan sampai ke Malaysia. Surat kami dibuat dalam dua bahasa, Bahasa Indonesia dan Bahasa Inggris. Namun saat itu belum ada balasan. Alhamdulillah, hari ini bisa terwujud melalui komunikasi intens,” ujar Khairul.
Menurutnya, semakin banyak maskapai yang beroperasi di Tarakan akan semakin baik bagi masyarakat. Selain memberikan lebih banyak pilihan penerbangan, hal ini juga diharapkan dapat mendorong dunia usaha serta menciptakan persaingan sehat.
“Kalau dunia bisnis biasanya semakin sedikit pesaing semakin bagus. Tapi bagi pemerintah, semakin banyak pesaing justru semakin banyak alternatif bagi masyarakat. Harapan kami, dengan banyaknya alternatif ini dunia usaha bisa semakin berkembang,” jelasnya.
Khairul juga menekankan pentingnya keberadaan maskapai tambahan dalam menekan inflasi, terutama karena sektor transportasi udara kerap menjadi penyumbang besar inflasi di Tarakan. “Mudah-mudahan dengan masuknya AirAsia terjadi kompetisi sehat sehingga layanan penerbangan semakin baik,” harapnya.
Selain rute domestik, Wali Kota juga berharap AirAsia dapat membuka rute internasional dari Tarakan. Ia menilai, adanya penerbangan langsung ke luar negeri, khususnya ke Tawau dan Sabah (Malaysia), sangat dinantikan masyarakat.
“Jika rute internasional ini bisa dibuka kembali tentu akan sangat baik. Pemerintah siap memberikan dukungan penuh jika memang dibutuhkan. Banyak peluang bisnis yang bisa tumbuh apabila akses internasional dari Tarakan dibuka lagi,” pungkas Khairul.
